ЯГУАР
Четвертый вид из тех, что зоологи относят к тому же роду, что и льва, тигра и леопарда, - это ягуар, самая крупная кошка Америки. Недаром там ее называют тигром. По внешнему виду ягуар более всего напоминает леопарда: по желто-оранжевому фону разбросаны черные пятна. Однако ягуар значительно крупнее и массивнее леопарда, вес самцов ягуаров, обитающих на открытых пространствах, в среднем 100 килограммов, самок - 76 килограммов. Длина тела 150-180 и даже 240 см, хвоста 43-66 см. Ягуар любит воду, плавает лучше и охотнее прочих крупных кошек и предпочитает постоянно держаться неподалеку от воды. Отчасти эта способность связана с тем, что большая часть его ареала лежит в Амазонии - краю рек и ручьев. Звери, живущие в лесу, как правило, темнее и почти вдвое мельче. Он живет и в тропическом влажном лесу, и в зарослях кустарника, и в пампасах, но всегда неподалеку от источников влаги. Еще в XIX веке ягуар встречался и в США, но сейчас он распространен только на территории от юга Мексики до севера Аргентины. Охотится он на различных травоядных животных, в том числе тапира и капибару, самого крупного в мире грызуна, а в некоторых местах нападает и на сельскохозяйственный скот, и охотнее других кошачьих ест разнообразную фауну - рыб, околоводных птиц, кайманов, водных черепах. Как и другие крупные кошки, ягуар может размножаться в течение всего года, но обычно самки приносят потомство в период, соответствующий максимальной численности добычи.