Представители семейства кошачьих (Felidae) - самые совершенные хищники. Короткие челюсти делают их укус очень эффективным, и именно так кошачьи в большинстве случаев убивают свою добычу. Орудие убийства у многих из них - клыки, поэтому они длиннее и тоньше, чем у других хищных млекопитающих (те клыками обычно лишь хватают жертву). Среди древних кошачьих было немало выдов и с чрезвычайно длинными клыками, из-за которых эти животные получили названия саблезубых и полусаблезубых кошек.

Убивая добычу зубами, кошачьи удерживают ее лапами. Чтобы когти оставались острыми и не стирались при ходьбе, все кошачьи (за исключением гепарда) наделены способностью втягивать их в подушечки пальцев.

Для представителей этого семейства, более чем для прочих хищников, необходимо быть "в форме" - только это обеспечивает успех охоты. И неудивительно, что они опасаются нападать на животных, способных оказать сопротивление. Охотясь на крупных зверей, кошачьи так выкладываются физически, что жертве иногда удается вырваться. Но только если противник серьезно ранен, они вновь начинают преследование.

Современные кошачьи представлены 36 видами. Самые крупные из них объединены в род пантер (Panthera), включающий четыре вида (тигр, лев, леопард, ягуар).